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書名: 大流感- 致命的瘟疫史 The Great Influenza: The Epic Story of the Deadliest Plague in History
作者: 約翰 巴瑞  John M. Barry
譯者: 王新雨
出版: 台灣商務印書館

這本書描述1918-1919年間西班牙大流感的始末。那段時間一次世界大戰的時空背景;美國國內當時因參戰而導向的言論不自由，媒體幾乎不報導或是很輕描淡寫的報導流感大流行的事實; 官員的不做為; 為了運輸兵員，一連串的徵兵，運兵，人員的調動造成的群聚; 該次流感病毒異常強烈的毒性; 以及在眾多年輕患者身上引發的劇烈免疫反應，種種原因早成了史無前例的巨大生命損失。

當時世界人口不到現在的三分之一，死亡人數最保守的估計是兩千一百萬人。後世進一步的研究發現和推算是五千萬到一億之間，也就是相當於24周內，全世界損失了約百分之五的人口，超過愛滋病被發現後24年間的總死亡人數。當時許多國家都因為大流感而政府機能停擺，所以無法統計正確的罹難數字。看書上所附當時的照片，人們戴上紗布口罩，街上空無一人的景象，此刻還在新冠疫情當中的我們，這些事讓人感到似曾相識，不勝唏噓。

美國在大流感年代前不久，才剛從醫學大幅落後歐洲水準的時代急起直追，好不容易建立了像約翰霍普金斯大學，卡內基研究所這樣的醫學學術機構，為未來培育了眾多醫學知識，技術，人員甚至是諾貝爾獎得主，也得以成為今日在醫學上有著長足發展的國家。我之前在看疫情圖表時，不懂為何資料都是取自約翰霍普金斯大學而不是哈佛大學之類的。直到讀到這本書，才知道這大學是美國醫學以及流行病學的祖師爺之一，也是最權威的機構。書中也描述了美國在這之前醫療以及醫學院素質之低落，有的醫師甚至不識字。看來，每個國家都有其黑暗的時代。

本書第七章及第八章我覺得寫得很好的部分是描述病毒如何進入人體，綁架細胞，令他們複製大量病毒以造成大感染，免疫作用如何引起，以及在免疫力很強的年輕人身上如何因此而引起免疫風暴，快速並且殘暴的殺死病患。病毒及人體免疫細胞如何作用的描述十分具體甚至擬人化，讓我這醫療的門外漢也能一讀就懂，並且終於明白為何一開始就不要讓病毒進入體內才是最重要的。病毒的侵襲削弱人體的體力及抵抗力，即便病毒沒有戰勝，虛弱的身體卻容易讓像肺炎球菌一類的細菌入侵，引起嚴重的細菌性肺炎，而這些次發性疾病正是一部分患者沒能熬過流感的主要原因。在沒有疫苗的時代，如果不幸染上流感，臥床靜養反而成了唯一有效的處方，因為病毒造成的流感並沒有可以治療的藥，到現在也還是沒有。我們一兩年來所熟悉的少群聚，如果感冒了多喝水，多休息，不用吃抗生素都是有其道理的。

讀這本書，解開了許多我長年以來的疑惑，也學到許多新知。文筆平實易讀，很多事故事般的敘述(雖然都是真實事件)。在這個流行病因為大量人口移動而更容易傳播的時代，這些知識可以抱護自己以及身邊的人。而且，對大自然的力量更多了一分敬畏。非常值得推薦的一本書。